そんなこんなで10年目を迎えます。
「夏に売るものない問題」とガレージショップ。
私たちは「横編み」という編み方を専門に
厚手のニット製品を編んでいる工場です。
前に訪問レポをしたつつしたさんなど、
靴下屋さんは丸編みですが、大きく分けると
丸編みも横編みも同じ編み方をするニット業界になります。
靴下屋さんも、よく売れるシーズンは秋冬になります。
ただ、靴下は、夏は販売量こそ減るものの、通年売れます。
なので、靴下のみを販売している専門店も多いですね。
私たち横編み業界は真冬に使う製品を作ることが多く
春夏は冬の製品を作って、秋に納品。
冬は次のシーズンの企画を進めつつ
のんびり過ごすのが毎年の流れです。
「アリとキリギリス」のアリさんのような暮らしです。
そんなわけで、秋冬専門のメーカーはあっても
秋冬製品のみで専門店を開くことはできません。
春夏に売るものが無いからです。
ノグチニットが始めた「ノグチニット」のはなし。
最初、夫とわたしは真冬の手作り市で
販売をスタートしました。
商売の始め方がよく分からず
まずはどこかで売ってみよう！と考え
一番安くお店を出せたのが
ハンドメイドの青空市だったからです。
凍える寒さの２月の京都で朝から晩まで店番をしても
最初に作った商品はほとんど売れませんでした。
お店が暇なので、まわりのお店を見て回っていると
パッチンボタンで開け閉めするネックウォーマーが
千円でたくさん売れていました。
千円は安すぎるから、２千円で売ってみよう・・・
と見よう見まねで作ったネックウォーマ５点。
これが、一日で全部売れたんです。
それまでに作っていた子供用のニット帽とは違う
切り口の製品で、ワクワクした気持ちになりました。
それからは、他の売り場をきちんと参考にしつつ、
自分たちらしさを付け加えていく、という方法で
年に３カ月間、冬の間だけ始めたのが
ノグチニットが始めた「ノグチニット」のはじまりでした。
冬しか活動できなかったこともあり、
アリの歩みで少しずつトライ&エラーを
繰り返して運営してきました。
「細々でいい、長く繋がっていきたい」
１．いい製品ができたら「定番品」として継続すること。
２．「受注生産」で出来るだけ在庫を持たずに持続可能な生産方法を取ること。
３．無理な事業拡大などしないこと。小さくいることが大事。
テント1つで小さく始めた私たちのルールです。
そんなこんなで、2012年の秋冬から
オリジナル製品の販売をスタートして
今年の秋冬で１０年目を迎えます。
去年、初めての自社ストアでの
販売にチャレンジするまでは
minneとCreemaというオンラインの
ハンドメイドマーケットで
秋冬限定で販売をしてきました。
そして今年の４月にShopifyというカートにお引越し。
去年と今年はニットのマスクをきっかけに新しいお客様と
たくさん出会うことのできた１年半でした。
「冬は機械が空いてるし
みんなのんびりしているし、
何か作って売ってみよう」
なんて、牧歌的な発想でスタートしたにも関わらず、
本当に多くのお客様と、あたたかな交流ができて
感謝の気持ちでいっぱいです。
「工場に空いてるスペースないの？」
冒頭にご紹介した靴下屋さんなどは本来
業界が少し違うのもあってご縁がなかったのですが
同じ機械屋さんの小物用の機械を購入されることが
増えた関係で、直接お会いして
話を聞かせていただくことがあります。
すると、
「工場の空いてるスペースでお店を開くべき！」
と、口をそろえてみなさんおっしゃるのです。
「それ、やってみたい！」とは思うものの、
春夏はいったい何を売ればいいのでしょうか？？
秋冬限定オープンだと、また進歩がアリさんの
歩みになってしまうのでは？
でも、靴下屋さんたちは果敢に新しい機械を学び
自分たちの出来る範囲でセーターやベストなどの
新しいジャンルの製造にもチャレンジされています。
私たちも「春夏に売るものがない」
などと言わずにチャレンジしないとだめですね。
他のメーカー様の製品を置かせてもらうのも
いいですね。楽しそうです。
そのときは「そばにある、ぬくもり」を
コンセプトに商品を選びたいと思います。
これから数年以内には
工場内にお店を開きたいです。
まだ、何の具体案もないのですが
今までもやりながら考えて、ずっと動いてきました。
今回もきっと、何とかなるさ！と思っています。
「飽きてくる 商品いつも ストールだ」
・・・のぐを。
そんなわけで、3Dフィットニットマスク以外には
ストールとニット帽しか春夏の商品がないまま
もう７月も下旬に差し掛かっております。
秋冬は発送が忙しくて発信ができず
春夏は売るものが無くて発信ができない
そんな発信ベタのノグチニット。
また、飽きずにストールのことを
お届けしてしまうかもしれません。
どうかどうか、お許しくださいませ。
秋冬のサンプル製作も進んだり戻ったり、
モデルさんとの撮影日も決まり、
心は秋冬に向けてドキドキしています。
まだまだ暑い日が続きます。
みなさまどうぞ
お体ご自愛くださいませ。